পিনহুইল ছায়াপথ

M101 মহাভল্লুকে, সপ্তর্ষিমণ্ডলের হাতলের ওপারে অবস্থিত, অপেশাদারদের জন্য উপলব্ধ একটি সর্পিল ছায়াপথের অন্যতম সেরা সম্মুখমুখী দৃশ্য প্রদান করে। এর চাকতি প্রায় ১,৭০,০০০ আলোকবর্ষ জুড়ে বিস্তৃত — আকাশগঙ্গার চেয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে বড় — এবং এর বাহু এত বেশি তারা-গঠন অঞ্চলে খচিত যে কয়েকটির নিজস্ব NGC তালিকা নম্বর রয়েছে (NGC 5447, 5450, 5455, 5461, 5462, 5471)। এই ছায়াপথটি প্রতিসম নয়: পূর্বদিকের বাহু পশ্চিমের বাহুর চেয়ে অনেক দূর বিস্তৃত, যা প্রায় নিশ্চিতভাবে NGC 5474 সহ ছোট সঙ্গী ছায়াপথের দলের সঙ্গে অতীত জোয়ার-সাক্ষাতের ফল। SN 2011fe — ২০১১ সালের আগস্টের শেষে সংক্ষিপ্তভাবে ৯.৯ মাত্রায় পৌঁছানো একটি Type Ia সুপারনোভা — M101-এ আবিষ্কৃত হয়েছিল এবং প্রথম আলোর পর কত দ্রুত শনাক্ত হয়েছিল সেই কারণে সেই যুগের সবচেয়ে ভালোভাবে অধ্যয়িত 'মান মোমবাতি'-গুলির একটিতে পরিণত হয়। ছায়াপথের কম পৃষ্ঠ-উজ্জ্বলতা একে চিত্রগ্রাহকদের জন্য একটি ধৈর্যের লক্ষ্য করে তোলে; ক্ষীণ বাইরের বাহু পুনরুদ্ধার করতে বহু ঘণ্টার এক্সপোজার প্রয়োজন, কিন্তু পুরস্কার হল একটি বাড়ির উঠোনের সেটআপ থেকে পাওয়া অন্যতম আকর্ষণীয় ছায়াপথ-প্রতিকৃতি।