Krebsnebel

M1 ist das gasförmige Wrack von SN 1054, einer Sternexplosion, die hell genug war, um von chinesischen, japanischen und arabischen Beobachtern als ‚Gaststern‘ festgehalten zu werden — 23 Tage lang bei Tag und fast zwei Jahre lang bei Nacht sichtbar. Heute dehnt sich der Überrest noch immer mit rund 1.500 km/s nach außen aus, ein geisterhaftes Gewirr von Filamenten, das in den Emissionslinien von Wasserstoff, Helium, Sauerstoff und Schwefel leuchtet. Im Herzen des Nebels liegt der Krebs-Pulsar (PSR B0531+21) — ein schnell rotierender Neutronenstern, zurückgeblieben aus dem kollabierten Kern des Vorläufersterns. 1968 entdeckt, rotiert er 30,2-mal pro Sekunde und pumpt relativistische Teilchen in die umgebende Hülle, wodurch der bläuliche Synchrotron-‚Pulsarwindnebel‘ aufleuchtet, der in tiefen Aufnahmen sichtbar ist. Für Astrofotografen ist M1 ein täuschend strukturreiches Ziel. Er ist klein (~6 × 4 Bogenminuten) und wird am besten bei langer Brennweite eingerahmt, belohnt aber Schmalbandaufnahmen — die Filamente reagieren großartig auf Hα und OIII, während Breitbandaufnahmen das innere bläuliche Synchrotron-Kontinuum hervorholen. Seine Nähe zur Ekliptik führt gelegentlich zu eindrucksvollen Konjunktionen mit Mond und Planeten entlang der Sichtlinie.