Bodes Galaxie

M81, Bodes Galaxie, ist das dominierende Mitglied der M81-Gruppe, eines Galaxienhaufens etwa 12 Millionen Lichtjahre entfernt im Großen Bären. 1774 von Johann Bode entdeckt, ist sie eine mustergültige ‚Grand-Design‘-Spirale: Zwei saubere, scharf abgegrenzte Arme winden sich ununterbrochen von der hellen Zentralwölbung bis zum Rand der Scheibe, nachgezeichnet von blauen Knoten junger Sterne und Staubfäden. Diese eleganten Arme verdanken ihre Symmetrie einer jüngsten gravitativen Begegnung mit ihrem turbulenten Nachbarn M82, der Zigarrengalaxie, die weniger als ein Grad entfernt am Himmel liegt — das Paar ist ein beliebtes Zwei-für-eins-Ziel. Die Gezeitenwechselwirkung hat zudem Gas in M81s Kern geleitet und nährt ein supermassereiches Schwarzes Loch von etwa 70 Millionen Sonnenmassen. Mit einer Helligkeit von 6,9 mag ist sie hell genug, um unter dunklem Himmel im Fernglas erhascht zu werden, und ihre hohe nördliche Deklination hält sie von der Nordhalbkugel aus den Großteil des Jahres sichtbar. Dieser Blick entstand durch den 200-mm-Newton, der die Spiralarme und die staubige Scheibe der Galaxie auflöst.