Galaxia del Remolino

M51 es una de las galaxias más fotogénicas del cielo boreal: una espiral de gran diseño vista casi de frente, con brazos nítidamente definidos enrollados en torno a un núcleo brillante y una galaxia compañera más pequeña, NGC 5195, colgando del extremo de un brazo. Las dos galaxias están en interacción física. Las fuerzas de marea del encuentro en curso han comprimido el gas en los brazos espirales de M51, desencadenando estallidos de formación estelar visibles en Hα como una sarta de nudos rosas incandescentes a lo largo de los bordes de los brazos. En las últimas décadas se han observado tres supernovas confirmadas en M51 — SN 1994I, SN 2005cs y SN 2011dh — lo que la convierte en un objetivo favorito de los cazadores de transitorios. Su modesto tamaño aparente y su alto brillo superficial la hacen ideal para la imagen a focal media. Las largas integraciones totales hacen aflorar las débiles corrientes de marea exteriores que registran la danza gravitatoria entre las dos galaxias; los flujos de trabajo LRGB favorecen su paleta de marrones polvorientos, regiones de brazos azules y nudos rosas de formación estelar.