ఆండ్రోమెడ గెలాక్సీ

M31 మానవులు ఆకాశం వైపు చూడటం ప్రారంభించినప్పటి నుండి మానవ ఆకాశంలో భాగంగా ఉంది. 10వ శతాబ్దపు పర్షియన్ ఖగోళ శాస్త్రవేత్త అల్-సూఫీ, టెలిస్కోప్ కనుగొనబడటానికి చాలా కాలం ముందే, తన 'స్థిర నక్షత్రాల పుస్తకం'లో దీనిని ఒక 'చిన్న మేఘం'గా జాబితా చేశారు. 1925లో ఎడ్విన్ హబుల్ దాని బాహువులలోని సెఫీడ్ చర నక్షత్రాలను కొలవడం విజ్ఞాన చరిత్రలో అత్యంత పర్యవసాన పరిశీలనలలో ఒకటిగా మారింది; సర్పిల నెబ్యులాలు మన స్వంత గెలాక్సీకి చాలా దూరంగా ఉన్నాయని నిరూపించి 'మహా చర్చ'ను చివరికి పరిష్కరించింది. సుమారు 25 లక్షల కాంతి సంవత్సరాల దూరంలో ఇది ఆకాశంలో దాదాపు మూడు డిగ్రీలు — ఆరు పూర్ణ చంద్రుల వెడల్పు — విస్తరించి ఉంది, అయినా దాని బాహ్య కాంతివలయం చాలా మసకగా ఉండటంతో సాధారణ పరిశీలకులు ఎక్కువగా ప్రకాశవంతమైన కేంద్ర ఉబ్బరాన్ని మాత్రమే చూస్తారు. రెండు ప్రముఖ మరుగుజ్జు సహచరులు (M32, M110) దగ్గరగా ఉండి సాధారణంగా అదే ఫ్రేమ్‌లో బంధించబడతాయి. ఈ గెలాక్సీ పాలపుంతతో ఢీకొనే మార్గంలో ఉంది, రాబోయే కొన్ని బిలియన్ సంవత్సరాలలో విలీనమై 'మిల్కోమెడా' అని ముద్దుగా పిలవబడే ఒకే దీర్ఘవృత్తాకార గెలాక్సీగా ఏర్పడుతుంది. చీకటి ప్రదేశం నుండి M31 ఫోటో తీయడానికి సులభమైన లోతైన-ఆకాశ వస్తువులలో ఒకటి; 200 మి.మీ లెన్స్ ద్వారా కొన్ని నిమిషాలు కూడా దాని ధూళి పట్టీలను, నక్షత్ర-నిర్మాణ ప్రాంతాలను వెల్లడిస్తాయి.