Nebulosa Cuore

IC 1805 si estende per oltre due gradi di cielo — cinque lune piene di larghezza — nei ricchi campi della Via Lattea in Cassiopea. La sua caratteristica forma di cuore è scolpita dall'ammasso aperto Melotte 15, un nodo di giovani stelle calde e massicce di appena un paio di milioni di anni, la cui feroce radiazione e i venti stellari ionizzano l'idrogeno circostante e scolpiscono gli scuri pilastri di polvere che attraversano la nebulosa. Situato a circa 7.500 anni luce nel braccio a spirale di Perseo, il Cuore brilla principalmente nel rosso profondo dell'idrogeno-alfa, con tracce di ossigeno e zolfo che gli astrofotografi a banda stretta usano per costruire la classica resa della «tavolozza Hubble». La sua vicina IC 1848, la Nebulosa Anima, si trova appena a sud-est; la coppia viene spesso inquadrata insieme come «Cuore e Anima». Poiché la nebulosa è così grande e debole, è un bersaglio a campo largo — un corto rifrattore, un obiettivo fotografico o un cercatore catturano l'intero cuore in un'unica inquadratura. Questo è un primo tentativo a banda larga e campo largo; la debole emissione ricompensa un'integrazione molto più lunga e un filtro idrogeno-alfa.